ものづくり日本のルーツ（からくり人形）

日本人が何気なく使っている日本の伝統の品物は、世界の目から見るとクールで恰好く、ユニークさであふれているそうだ。そうだね、これからの季節、ユカタに下駄、それから風鈴なんてのはどう？

それから、ちょっと凝ってるけど、面白いのがからくり人形で、その物づくり精神は、今の日本のものづくりにも生かされているそうだよ。

このからくり人形といえば、まず第一人者が、からくり儀衛門こと田中久重さん。

彼は、幕末から明治の初めにかけて活躍した人で、なんと、東芝の基を創ったんだって。　これは興味深いことだねぇ。

今回もラジオで聞いた話になるけど、からくり人形というと、お茶を持ってきたり、弓を当てたりするのを見た事ない？　これは精巧なロボットの元祖のようなものだけど、その中でも一番の傑作は字を書く人形らしいよ。

この人形は、寿という文字を書くらしい。からくり人形の唯一の動力源は、クジラのヒゲで作られたゼンマイということになるけど、その動力が全体の動作のために振り分けられるんだって。ここでとっても面白い事なんだけど、文字を書くため動力は、３０パーセント足らずだそうだ。残りのほとんどは、首をかしげる動作に費やされてるんだって。このお人形さんが、寿という文字を書いて、最後の点を打つ前に、「これでいいかなぁ？」ってところで、小首をかしげる。そして最後の点を打ち終わって、「よしよし、これでいい！」ってところで、大きくうなずく。

ラジオによると、この何気ない動作に、これだけ気配りをしているセンスが、とてもユニークで面白いって、言っていた。本当にそう思うよ。

それから、これまた面白い事なんだけど、弓を的に当てる人形さん。これ３回、弓を放つんだけど、２回連続して命中するのに、３回目は見事に外れるんだって。これは、なにもそんなにハイメカニズムではなくって、３本目の矢の重みのバランスを外してるだけ。

これどう思う？　からくり儀衛門さんにしてみれば、当てる事なんて簡単なんだけど、

敢えて外して、「ウケを狙ったんじゃないか？」という事なんだ。そりゃそうだよね。俺、思うんだけどさ、江戸の芝居小屋の余興なんかで、このお人形さんが出てきて、それこそ恰好よく２回連続で的に当てちゃって、場内がシーンとしたところで、３回目。見事に外したら、そりゃ受けるぜ！観客が腹を抱えて笑いながら、ズッコケてる様子が浮かんで来ない？

俺、これとそっくりな体験をした事があるんだ。よく高山に遊びに行くことがあるけど、そこでの出来事。

高山名所の江戸風の街並みの一角に、からくり人形劇場？なんてのがあってさ。これはいたってシンプルで、人形さんが空中ブランコみたいなので、向こう側に、ヒョイっと飛び移るだけの事。当時、とっても若かった俺としては、からくり人形なんかに興味もなかったし、「そんなの飛び移ったとしても、別にどうって事ないじゃん。」くらいにしか思ってなかったんだ。

ところがどういう訳か？一回目は失敗したんだ。「えっ！こんな事ってあるのか？」って思ったね。それで２回目という事になるが、どういう訳か？まともや失敗。こうなっちゃうと、「どうしたんだ。しっかりしろ！」って真剣に応援しだすんだよ。その時は、「たかが人形！」なんて思わなかったもんね。それで３回目。これでやっと成功したんだ。その時は、とってもホっとしたけど、観客の拍手たるや凄いものだったよ。

でも、これ、今考えてみたら、弓矢の人形さんと同じ理屈だったのかな？　ハメられたんだよきっと。それにしても、江戸時代の人って、なかなかやるもんだねぇ。